…E eventos positivos na infância podem fornecer proteção?

Na década de 1980, o Dr. Vincent Felitti, médico da Kaiser Permanente, administrava uma clínica de obesidade através do Departamento de Medicina Preventiva. Depois de vários anos, para grande perplexidade de Felitti, mais da metade das pessoas participantes desistiu, apesar de perder peso com sucesso. Determinado a descobrir o motivo, Felitti acabou se deparando com uma descoberta preocupante: muitos dos participantes que desistiram sofreram traumas de infância. Suas lutas com a obesidade estavam diretamente relacionadas a esse trauma precoce e, portanto, perder peso era mais do que apenas um problema físico.

A descoberta de Felitti desencadeou uma eventual parceria entre Kaiser e os Centros de Controle de Doenças na condução de uma das maiores investigações de experiências adversas na infância (ACEs) e saúde e bem-estar mais tarde na vida. Seus estudar continuaria a encontrar uma forte relação graduada entre a amplitude das ACEs (abuso infantil, negligência e desafios domésticos) que uma pessoa experimenta e múltiplos fatores de risco para a maioria das principais causas de morte em adultos.

Com as apostas tão altas, o assunto dos ACEs começou a entrar com mais força nas conversas sobre saúde mental e física. Apenas este ano, a Kaiser anunciou que investirá US$ 2,75 milhões em pesquisas para prevenir e mitigar os efeitos dos ACEs na saúde. Aprimorar nossa compreensão e divulgar a prevenção e a intervenção pode nos ajudar a facilitar um caminho mais saudável. O primeiro passo é aprender mais sobre as experiências adversas e positivas da infância (PCEs) e como elas impactam as pessoas ao longo de suas vidas.

Experiências adversas na infância são eventos potencialmente traumáticos que ocorrem na infância antes dos 17 anos. Abuso , físico ou emocional negligência , ou disfunção familiar como vício, encarceramento, doença mental, violência doméstica ou divórcio. A pontuação ACE de uma pessoa pode ser determinada respondendo a uma série de perguntas baseadas em fatos, cuidadosamente redigidas para não serem subjetivas. Existe mesmo um questionário você pode fazer on-line para saber sua pontuação ACE.

A pesquisa mostrou que quanto maior a pontuação ACE de uma pessoa, mais ela pode afetar sua saúde mental e física. De fato, uma pontuação mais alta está associada a riscos à saúde, como obesidade grave, diabetes, depressão, tentativas de suicídio, doenças sexualmente transmissíveis, doenças cardíacas, câncer, acidente vascular cerebral, DPOC e ossos quebrados. Também se correlaciona com maior risco de comportamentos como tabagismo, alcoolismo, uso de drogas, falta de atividade física e falta ao trabalho.

Embora seja incrivelmente doloroso imaginar qualquer criança experimentando qualquer tipo de trauma, quase dois terços dos adultos são relatados para ter pelo menos um ACE. Em resposta a essa taxa alarmante, os pesquisadores vêm explorando não apenas a redução de ACEs, mas a promoção de experiências positivas na infância (PCEs). Um recente estudar por Christina Bethell, professora e pesquisadora da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg, mostrou que contagens mais altas de experiências positivas na infância (PCEs) estavam associadas a chances 72% menores de ter depressão ou problemas de saúde mental em geral quando adulto. Aqueles com níveis mais altos de experiências positivas também eram 3,5 vezes mais propensos a ter todo o apoio social e emocional de que precisavam quando adultos.

O estudo concluiu que avaliar e promover PCEs pode reduzir os problemas de saúde mental e relacional em adultos em uma pessoa, mesmo quando eles experimentaram ACEs. Como Betel colocá-lo quando perguntado que lições deveriam ser tiradas de suas descobertas, 'Cada momento importa. Cada interação com uma criança tem uma reação nessa criança. Mesmo enquanto continuamos trabalhando para abordar os muitos fatores sociais e culturais que precisamos abordar para evitar experiências negativas, devemos nos concentrar na promoção proativa do positivo.'

A ideia de que existem fatores de proteção para ajudar a construir resiliência e moderar o impacto de longo prazo dos ACEs é esperançosa e está sendo validada por pesquisas. Um 2018 estudar publicado no Jornal de Trauma Infantil e Adolescente mostraram que 'os entrevistados expostos a quatro ou mais ACEs que cresceram com um adulto que os fez se sentirem seguros e protegidos eram menos propensos a relatar sofrimento mental frequente ou problemas de saúde'. O estudo concluiu que 'o uso de fatores de proteção pode ser uma estratégia eficaz de prevenção para ACEs e seus resultados associados e pode servir como um mecanismo para 'quebrar o ciclo' do trauma infantil.'

O que esta nova pesquisa nos diz é que as respostas gentis, sintonizadas e carinhosas que temos para as crianças podem ter um impacto crucial em seu futuro, mesmo quando elas enfrentaram traumas envolvendo outros cuidadores ou figuras em suas vidas. As relações que formamos com as crianças podem ser significativas para mediar os efeitos do trauma, e isso continua sendo verdade ao longo de suas vidas.

Além de fazer a criança se sentir segura, estável e nutrida, proporcionando-lhe muitos PCEs, existem intervenções na vida adulta que podem ser extremamente benéficas para os acometidos por ACEs. Como uma pontuação alta na ACE pode ser uma indicação de que uma pessoa pode ter um trauma não resolvido, a maneira de repará-lo é dar sentido ao que aconteceu com ela. Pesquisar mostra que quando deixamos de enfrentar e processar os grandes e pequenos traumas de nosso passado, podemos ficar presos em nossa dor e facilmente desencadeados, muitas vezes sem saber por quê, em um estado reativo por incidentes em nosso presente que trazem à tona sentimentos de nosso passado . Criando uma narrativa coerente pode, portanto, ser um componente chave para a recuperação do trauma.

Adultos com ACEs podem se beneficiar muito com o aprendizado de técnicas para aumentar sua resiliência e formar relacionamentos próximos com pessoas atenciosas em quem possam confiar. Eles podem procurar cuidados de saúde mental, com a terapia informada por trauma sendo particularmente eficaz para ajudar as pessoas a resolver a dor precoce. A mensagem mais importante é que o trauma não precisa ser uma sentença de prisão perpétua. As pessoas podem encontrar cura e apoio, e podemos oferecer cura e apoio que podem alterar o curso ou até salvar a vida de uma pessoa.